近期，政府將香港返港檢疫安排改為「0+3」，令市民期待已久的旅行終可成行。但一家大小外遊時，原來除了面對變種新冠病毒的威脅外，其實肺炎球菌也不容忽視，到底肺炎球菌會構成甚麼威脅？甚麼人士又屬於高危呢？
入侵性症狀嚴重可致命 前往發展中國家應提高警覺
肺炎球菌主要透過咳嗽及打噴嚏所產生的飛沫來傳播。一旦受到感染，潛伏期為一至三天左右。症狀主要分為入侵性及非入侵性，入侵性疾病較為嚴重，當中包括腦膜炎、敗血症等等，甚至有致命的可能性。非入侵性疾病可引致中耳炎和肺炎等等。雖然任何年齡均有機會感染肺炎球菌，但家庭醫生陳囿全醫生指：「由於長者與小朋友的免疫力較差，65歲或以上長者及2歲以下小朋友屬高風險人士。」在疫情期間，由於市民緊守防疫措施，例如：時刻配戴口罩加上社交距離措施等等，的確令本地感染肺炎球菌的人士數字有下降，或令市民對肺炎球菌的警覺性大減。但由於外遊期間，個別國家不再要求市民配戴口罩，加上人口流動性較高，這些因素或令感染風險增加。陳醫生指：「尤其前往一些發展中地區，例如一些東南亞國家，這些國家接種肺炎球菌疫苗率並不高，所以感染風險會比起其他發展國家為高。」一旦在外遊期間同時感染新冠病毒及肺炎球菌，出現併發症及死亡風險也會增加。
十三價疫苗提供長效保護 高風險人士應優先接種
現時肺炎球菌疫苗主要分為兩種，分別為「十三價肺炎球菌結合疫苗」（十三價疫苗）及「二十三價肺炎球菌多醣疫苗」（二十三價疫苗）。有市民認為應優先考慮二十三價疫苗，因為疫苗包含更多種血清型，保護範圍較大。但陳醫生指：「疫苗除了考慮血清型數量外，也應顧及疫苗保護力及效用持久力。」由於十三價疫苗能夠產生免疫記憶，相對下抗體反應較好，抗體水平能持續較長時間。一般來說，接種一次十三價疫苗便已經能夠提供十年以上的保護力。陳醫生表示，根據香港衞生防護中心指引，建議65歲以上並且屬高風險人士應優先接種十三價疫苗，一年後再接種一劑二十三價疫苗。所謂高風險的情況，是包括缺乏免疫功能、患慢性疾病、曾患侵入性肺炎球菌病等等。陳醫生提醒大家，2022/23疫苗資助計劃已經展開，合資格的香港市民能夠獲免費或資助接種肺炎球菌疫苗，詳情可到香港衞生防護中心網站或與你的家庭醫生暸解。
以上資訊由陳囿全醫生提供
